La UPF és una universitat jove, que va néixer amb la voluntat de desenvolupar una recerca d'excel·lència. Des dels seus inicis, els àmbits de docència i de recerca es van centrar en les ciències socials, incorporant personal docent i investigador nacional i internacional d'altíssim nivell; posteriorment es van incorporar les humanitats, les ciències de la salut i de la vida, i la comunicació i les tecnologies de la informació amb la mateixa política de qualitat i de projecció.
El creixement en aquests àmbits científics, molt dinàmics actualment, s'ha traduït ràpidament en el desenvolupament de noves formes organitzatives al voltant de la potència investigadora del personal docent i investigador de la UPF, com són els parcs científics i tecnològics. La UPF participa actualment en tres iniciatives d'aquest tipus que es descriuen a continuació.
Al mes d'abril del 2006, la Universitat Pompeu Fabra, conjuntament amb les entitats 22@barcelona, MEDIApro i la Fundació Barcelona Media Universitat Pompeu Fabra, van constituir el parc científico-tecnològic Barcelona Media. L'entitat gestora del Parc és la Fundació Barcelona Media Universitat Pompeu Fabra.
Pel que fa a la política de parcs de recerca de la UPF, a la convocatòria de parcs científics i tecnològics del Ministeri de Ciència i Innovació (ACTEPARQ) es va obtenir un crèdit reemborsable per un import de 2,9 milions d'euros per finalitzar la construcció de l'edifici Tànger del campus de la Comunicació - Poblenou.
Al mes de maig del 2006 es va inaugurar l'edifici del Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB), una iniciativa conjunta de la Generalitat de Catalunya, l'Ajuntament de Barcelona i la Universitat Pompeu Fabra. El nou complex és un campus de producció intensiva de coneixement en l'àmbit de la biomedicina i de les ciències de la salut, que ha de facilitar una transferència efectiva de coneixement a la indústria del sector.
Els centres que en formen part són: el Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la UPF; l'Institut Municipal d'Investigació Mèdica (IMIM); el Centre de Regulació Genòmica (CRG); el Centre de Medicina Regenerativa (CMRB); l'Institut d'Alta Tecnologia (IAT); el Laboratori Antidopatge de Catalunya; el Centre Nacional de Genotipat (CEGEN), i l'Institut Nacional de Bioinformàtica (INB). A més, el Parc acollirà un conjunt de plataformes tecnològiques i empreses de l'àmbit farmacèutic i biotecnològic.
Constituït per acord del Consell de Govern de 14 de març del 2007, està en fase de definició i de planificació. El Parc és membre de les xarxes de parcs científics i tecnològics de l'Asociación de Parques Tecnológicos de España (APTE) i de la Xarxa de Parcs Científics i Tecnològics de Catalunya (XPCAT).
L'edifici Mercè Rodoreda acull el Centre de Recerca en Economia Internacional (CREI), la Barcelona Graduate School of Economics (BGSE), el Centre de Recerca en Economia i Salut (CRES), el Centre de Recerca de les Economies del Mediterrani (CREMed) i el servei de suport a la recerca i a la innovació de la Universitat.
S'ha obtingut un crèdit reemborsable per un import de 6,4 milions d'euros a la convocatòria de parcs científics i tecnològics del Ministeri de Ciència i Innovació (ACTEPARQ), per construir dos nous edificis destinats a la recerca en ciències socials i a l'Institut de Biologia Evolutiva.