En 1976, Antonio Asensio Pizarro fundó Ediciones Zeta S.A., y dos años más tarde, en 1978, cuando el éxito de la revista Interviu se lo permitió, puso en marcha El Periódico de Catalunya. Su línea política mantiene el espíritu fundacional expresado en el primer editorial del diario: «El Periódico es un diario plural, progresista y popular». En 1982, cuando la redacción se trasladó de Roger de Llúria en Urgell, Huertas empezó a colaborar con regularidad en la publicación.

El 26 de octubre de ese año se reestructuró la plantilla y Ginés Vivancos Samper pasó a ser el director del rotativo. Huertas se convierte en redactor jefe junto a Joaquim Torta, Albert Garrido, Emilio Rey, Mateo Madridejos y Juan Fermín Vílchez. El 1985, se produjeron nuevos cambios y el antiguo director adjunto, Enrique Arias Vega, fue nombrado director.

En ese momento, también se creó la figura del jefe producción y los redactores jefe se dividieron en secciones, de forma que Huertas fue a parar al apartado de Información. La mayoría de las secciones se mantiene, aunque desaparecen la Entrevista, el Dominical y las Ediciones Comarcales y se incorpora la sección de Cultura y Ciencia.

El 23 de mayo del 1982 salió la primera imagen coloreada con motivo de las elecciones andaluzas y, a partir de diciembre de 1985, aquella práctica se convertiría en habitual de los domingos. El mismo año se cambió la cabecera tras una renovación del diseño, orientada a simplificar el diario, y se modificó la tipografía: la Helvética pasó de los textos a los titulares y subtítulos, anteriormente impresos en Aura.