L'assignatura estudia alguns moments clau per a la història de la ciència, amb un doble objectiu: d'una banda, familiaritzar l'estudiant amb el debat sobre els mètodes ideals i les normes que inspiren les diferents ciències; i, de l'altra, reflexionar sobre el paper de la ciència moderna en la cultura occidental.

Tema 1
Ciència i filosofia. Filosofia natural a la Grècia clàssica. Els atomistes.

Tema 2
Els tractats hipocràtics. Primers models geomètrics del cosmos. Institucions de la ciència hel·lenística.

Tema 3
La recuperació medieval dels clàssics. Les universitats medievals. L'estatus de les matemàtiques i la filosofia natural. L'alfabetització matemàtica a la baixa Edat Mitjana. Els enginyers i la revalorització de les matemàtiques.

Tema 4
Matemàtiques versus filosofia a l'astronomia del Renaixement. El copernicanisme en el context de la Reforma protestant i la Contrareforma. El mecenatge: de les universitats a la cort. L'afer Galileo.

Tema 5
La reconversió de l'atomisme clàssic. Els mecanicismes. Descartes. Francis Bacon. El baconianisme dels puritans. Societats científiques del segle XVII.

Tema 6
Filosofia experimental versus metafísica. La filosofia experimental de Robert Boyle. La síntesi newtoniana.

Tema 7
La ciència i la Il·lustració. Les acadèmies científiques i el despotisme il·lustrat. L'impacte de la revolució metodològica de Newton. Llenguatges científics i lògica: el cas de la química i de la taxonomia. La introducció del temps a la geologia.

Tema 8
El background científic i social del darwinisme: Lamarck, Malthus, Lyell. L'evolucionisme i la societat victoriana. El darwinisme social. El moviment eugènic.

Tema 9
Relativitat i incertesa en el paradigma científic de l'època d'Einstein. L'Alemanya d'entreguerres i els orígens de la mecànica quàntica. La Segona Guerra Mundial i la big science.

Tema 10
El coneixement del codi genètic i les seves conseqüències. Ciència, tecnologia i política. L'impacte ecològic i el desenvolupament econòmic.